Estados Unidos pone fin a la duración del estatus para las visas F, J e I: ¿Qué cambios habrá para los estudiantes en 2026?

Estados Unidos está eliminando el sistema de "Duración del Estatus" para visas de estudiante e intercambio. Descubra qué nuevas restricciones les esperan a los titulares de visas F, J e I, cómo cambiará el procedimiento de extensión de estatus y qué debe hacer ahora

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Durante décadas, los estudiantes internacionales en Estados Unidos se han regido por una regla sencilla: estudias, te quedas. El sistema de Duración del Estatus (D/S) les brindaba la flexibilidad que exige la vida académica. Sin embargo, esta regla está llegando a su fin. La administración Trump impulsa con determinación la reforma, que ya se considera el mayor cambio en la política de visas estudiantiles en treinta años. Te lo contamos.

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¿Qué es la Duración del Estatus y por qué se está eliminando?

El sistema D/S ha estado vigente durante más de tres décadas. Permite a los titulares de visas de estudiante F y J permanecer en Estados Unidos durante la duración de sus estudios, sin una fecha de salida fija en el Formulario I-94. ¿Ha decidido la universidad extender el plazo para completar la tesis? El DSO (Funcionario Escolar Designado) modifica el Formulario I-20, y el estudiante continúa legalmente en el país.

El gobierno argumenta que esta flexibilidad se ha convertido en una vulnerabilidad. Según el DHS, a abril de 2026, al menos 2134 personas que ingresaron a Estados Unidos con una visa de estudiante F entre 2000 y 2010 aún mantenían un estatus F-1 activo, es decir, entre 16 y 26 años después. La agencia cita riesgos para la seguridad nacional y la incapacidad de rastrear adecuadamente las infracciones de visa. Los críticos, incluida la NAFSA (Asociación de Educadores Internacionales), señalan la falta de datos reales que respalden estas afirmaciones: la mayoría de los problemas se pueden resolver simplemente mejorando el sistema SEVIS, sin alterar por completo la estructura de las visas de estudiante.

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¿Cómo planea exactamente Estados Unidos modificar el sistema de Duración del Estatus?

La norma propuesta reemplazaría la fecha abierta de "Duración del Estatus" en el Formulario I-94 con una fecha de finalización específica vinculada a la duración del programa de estudios o a cuatro años, lo que sea menor.

Los cambios clave son los siguientes:

1. Plazo fijo de hasta 4 años. El estudiante recibirá una fecha específica en el Formulario I-94. Si el programa es más corto, el plazo será el adecuado. Si es más largo, deberá solicitar una prórroga.

2. Prórroga a través del USCIS, no de la universidad. Actualmente, la solicitud de prórroga la tramita directamente la Oficina de Servicios para Estudiantes Designados (DSO) de la universidad. Con la nueva norma, los estudiantes presentarán una solicitud oficial (Formulario I-539) ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), junto con el pago de una tarifa y la verificación biométrica.

3. El período de gracia se reduce a la mitad. El período de gracia actual de 60 días tras la finalización del programa se reducirá a 30 días. Esto complicará significativamente la búsqueda de empleo y la obtención del OPT.

4. Restricciones para el estudio de idiomas. La duración máxima acumulada de los cursos de idiomas (IEP) será de 24 meses, incluyendo los descansos y las vacaciones.

5. Prohibición de cambiar de programa. Los estudiantes de pregrado tienen prohibido cambiar de especialidad o transferirse a otra universidad durante su primer año. Los estudiantes de posgrado pierden esta oportunidad por completo.

¡Importante! Cabe destacar un nuevo riesgo que antes no existía: ahora, la estancia ilegal comienza a acumularse solo después de una decisión oficial del USCIS o de un tribunal sobre una violación del estatus migratorio. Según las nuevas normas, comenzará automáticamente a partir de la fecha de vencimiento del I-94. Esto implica consecuencias mucho más graves para quienes no cumplan con el plazo.

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¿Cuál es el estado actual del proceso de cambio del sistema de Duración del Estatus?

El proceso está casi completo.

- El 5 de mayo de 2026, el DHS presentó la norma final a la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) para su revisión.

- El 17 de junio de 2026, la OMB/OIRA anunció la finalización de la revisión "con modificaciones".

El siguiente paso es presentar la norma al Registro de Regulaciones Federales para su publicación. Una vez publicada, la norma entrará en vigor 60 días después. Se espera que los nuevos requisitos se apliquen a los estudiantes que lleguen para el semestre de otoño de 2026.

¡Importante! Hasta que la norma se publique en el Registro Federal, el sistema de Duración del Estatus (D/S) sigue vigente.

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Los nuevos requisitos de Duración del Estatus en EE. UU. afectan a la OPT y a los estudios de posgrado

Una de las mayores preocupaciones es el futuro de la Capacitación Práctica Opcional (OPT). El director del USCIS, Joseph Edlow, ha manifestado abiertamente su deseo de limitar el acceso de los estudiantes con visa F-1 a la autorización de trabajo posterior a la graduación. Según las nuevas normas, si el formulario I-94 de un estudiante vence 30 días después de su graduación y la solicitud tarda más en procesarse en el USCIS, el estudiante podría perder su estatus legal antes de poder empezar a trabajar.

Las cifras ilustran la magnitud del problema. Los estudiantes internacionales representan casi el 70 % de los matriculados en programas de matemáticas e informática, y más de la mitad en programas de ingeniería. En campos relacionados con la inteligencia artificial, siete de cada diez estudiantes son internacionales. Si el programa STEM OPT se vuelve menos accesible o más riesgoso, estos programas serán los primeros en sufrir las consecuencias.

La situación no es menos preocupante para los estudiantes de posgrado. Los programas de doctorado en Estados Unidos suelen durar entre cinco y ocho años. El límite de cuatro años sin renovación automática significa que cada estudiante de posgrado se verá obligado a contactar con el USCIS en plena redacción de su tesis, con resultados impredecibles.

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¿Qué dicen las universidades y por qué se prevé el caos?

Las universidades ya se están preparando para cambios radicales: están rediseñando sus sitios web, revisando los procedimientos de admisión y reorganizando los departamentos de estudiantes internacionales. La carga adicional para el USCIS tampoco desaparecerá, y el sistema, ya sobrecargado, recibirá millones de nuevas solicitudes de renovación. Según el DHS, la nueva norma afectará al menos a dos millones de titulares de visas de no inmigrante cada año.

La matrícula de estudiantes internacionales en universidades estadounidenses para el semestre de primavera de 2026 cayó un 20 % en comparación con el año anterior, y una reducción del 17 % en los nuevos estudiantes para el otoño de 2025 resultó en una pérdida de más de mil millones de dólares en ingresos para las universidades. La norma D/S añadirá una nueva ola de incertidumbre a esta situación.

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¿Se puede impugnar la norma de Duración del Estatus en Estados Unidos?

Ya se están preparando impugnaciones legales. El argumento probablemente será el mismo que ha funcionado muchas veces: la norma es “arbitraria y caprichosa” según la Ley de Procedimiento Administrativo. El gobierno debe demostrar que la necesidad de los cambios supera el daño que causarán, y existen serios problemas con las pruebas al respecto. NAFSA y la comunidad universitaria ya están documentando ejemplos específicos de daños para futuras demandas.

Mientras tanto, NAFSA es tajante: si la norma entra en vigor en su forma actual, el daño se sentirá en los campus universitarios, las comunidades locales y el posicionamiento global de Estados Unidos como país para estudiar.

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¿Qué deben hacer ahora los estudiantes internacionales que planean estudiar en Estados Unidos?

Si eres estudiante internacional o planeas matricularte en una universidad estadounidense, no hay necesidad de demorar. Aquí tienes lo mínimo que debes hacer:

1. Consulta con tu asesor estudiantil internacional (DSO) la fecha exacta de finalización de tu programa, tal como se indica en tu formulario I-20;

2. Planifica con suficiente antelación para solicitar una prórroga ante el USCIS; el proceso puede tardar meses;

3. Mantente al tanto de la publicación de la normativa final en el Registro Federal;

4. Consulta con un abogado de inmigración o un abogado especializado en educación sobre tu situación particular.

Las reglas del juego están cambiando. Y la mejor defensa es estar al tanto de estos cambios con anticipación.

Los cambios en el sistema de visas de Estados Unidos son precisamente el momento en que un error en los documentos o un plazo incumplido pueden resultar muy costosos: desde la pérdida del estatus migratorio hasta una prohibición de entrada de varios años.

El abogado especializado en educación de Visit World se especializa en brindar apoyo a los estudiantes en todas las etapas: desde la elección de un programa y la asesoría sobre la visa de estudiante hasta el apoyo en situaciones de emergencia y la representación de sus intereses en conflictos con una institución educativa.

Si las normas están cambiando y planea estudiar en los EE. UU. en 2026, el asesoramiento legal profesional no es un lujo, sino una necesidad. Un especialista le ayudará a comprender los nuevos requisitos para extender su estatus, calcular correctamente los plazos y evitar errores críticos.

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¡Recordatorio! En 2026, obtener la Tarjeta Verde en los EE. UU. se ha vuelto mucho más difícil debido al endurecimiento de la política migratoria y los nuevos controles a los solicitantes. Las autoridades están implementando normas de control más estrictas que afectan tanto a los nuevos solicitantes como a los residentes actuales. Ya le hemos informado sobre los cambios que ya están en vigor y cómo pueden afectar sus planes para mudarse a los EE. UU.

Foto: Magnific

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