En Italia ha entrado en erupción el volcán más alto de Europa El Etna: se ha declarado el nivel rojo de alerta para la aviación

En la isla italiana de Sicilia, el Etna —el volcán más alto y activo de Europa— ha vuelto a entrar en erupción. Debido a las grandes emisiones de ceniza, se ha declarado el nivel rojo de alerta para la aviación, lo que ha provocado interrupciones en el funcionamiento del aeropuerto de Catania y cambios en los horarios de los vuelos. Descubre más sobre lo que está ocurriendo ahora mismo en el Etna, si existe algún peligro para los turistas y cómo ha afectado la erupción al tráfico aéreo

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El volcán más alto y activo de Europa ha vuelto a dar señales de vida. En la isla italiana de Sicilia ha comenzado una nueva y potente erupción del Etna, acompañada de corrientes de lava incandescente, densas nubes de ceniza volcánica y explosiones continuas.

Debido a las peligrosas emisiones de ceniza para la aviación, se ha declarado el nivel rojo de alerta, y el funcionamiento del aeropuerto de Catania ha sufrido graves interrupciones. Al mismo tiempo, las autoridades subrayan que, por el momento, no existe una amenaza inmediata para las localidades, aunque se recomienda a los turistas que sigan atentamente los comunicados oficiales y el estado de sus vuelos.

En este artículo explicamos qué ha ocurrido en el Etna, cómo evoluciona la situación y qué deben tener en cuenta los viajeros que tengan previsto viajar a Sicilia.

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El volcán Etna ha vuelto a entrar en actividad: lo que se sabe sobre la erupción

La erupción del Etna comenzó con un repentino aumento de la actividad estromboliana en uno de los cráteres del volcán. Al poco tiempo, se elevó hacia el cielo una potente columna de ceniza volcánica y gases, y por las laderas de la montaña comenzaron a descender corrientes de lava de color naranja brillante. Según los expertos, la nube de ceniza alcanzó varios kilómetros de altura y era claramente visible a decenas de kilómetros del volcán.

El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV) informó de que la causa del repentino aumento de la actividad fue un desprendimiento parcial de material del cráter sureste. Como consecuencia, se formó un flujo piroclástico caliente —una mezcla de gases al rojo vivo, ceniza y fragmentos de roca— que descendió rápidamente por la ladera del volcán. Al mismo tiempo, los expertos señalaron que el flujo no salió de los límites del valle natural de Leone (Valle del Leone), situado lejos de las zonas pobladas.

Según la información facilitada por las autoridades locales, por el momento no existe una amenaza inmediata para los habitantes de las localidades cercanas. No obstante, cientos de turistas que se encontraban en las laderas del Etna en el momento en que comenzó la erupción se vieron obligados a abandonar urgentemente la zona de peligro. En las redes sociales se difundieron rápidamente vídeos en los que se ve cómo la gente desciende de la montaña, mientras detrás de ellos se eleva una enorme nube de ceniza.

A pesar de las impresionantes imágenes, los vulcanólogos subrayan que este tipo de episodios son habituales en el Etna. El volcán sigue siendo uno de los más activos del mundo y presenta regularmente períodos de mayor actividad, que se controlan minuciosamente mediante estaciones sísmicas, seguimiento por satélite y sistemas de vigilancia.

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¿Por qué se ha declarado el nivel rojo de peligro y qué significa?

Tras el inicio de una erupción intensa, el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV) elevó el código de peligro para la aviación (Volcano Observatory Notice for Aviation, VONA) al nivel rojo. Esta decisión se toma cuando las cenizas volcánicas suponen una grave amenaza para la aviación civil.

Las cenizas volcánicas son peligrosas para los aviones, ya que las pequeñas partículas abrasivas pueden dañar los motores, el parabrisas, los sensores y otros sistemas importantes de la aeronave. Por eso, aunque no haya peligro para la población, los vuelos cerca de la zona de la erupción pueden restringirse o suspenderse por completo.

Al mismo tiempo, es importante comprender que el nivel rojo de la VONA no supone la declaración de una situación de emergencia para los habitantes de Sicilia. Se utiliza exclusivamente para informar a los servicios de aviación del alto riesgo que entrañan los vuelos debido a la propagación de cenizas volcánicas.

Según los vulcanólogos, la intensidad de la erupción puede variar en el transcurso de unas horas o días, por lo que la situación se encuentra constantemente bajo el control de los especialistas. Los expertos supervisan continuamente la actividad sísmica, el volumen de las emisiones de ceniza, la dirección de su propagación y el comportamiento de los flujos de lava, con el fin de informar rápidamente a las autoridades, a las compañías aéreas y a los residentes locales sobre cualquier cambio.

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¿Cómo ha afectado la erupción a los turistas y al tráfico aéreo en Sicilia?

A pesar de que, por el momento, no existe ningún peligro para las poblaciones, la erupción del Etna ya ha afectado al funcionamiento del transporte y a la infraestructura turística de la isla. Las mayores molestias las han sufrido los pasajeros de los vuelos y los turistas que tenían previsto subir al volcán.

Principales consecuencias de la erupción:

- El aeropuerto internacional de Catania ha restringido temporalmente sus operaciones debido a una densa nube de ceniza volcánica

- Algunos vuelos se han retrasado, cancelado o desviado a otros aeropuertos de Sicilia

- Los turistas que se encontraban cerca de la cima del Etna han sido evacuados rápidamente de la zona de peligro

- Las autoridades locales han cerrado el acceso a determinadas rutas alrededor del volcán

- Los servicios de rescate y de emergencia siguen vigilando la situación las 24 horas del día

En las redes sociales se han difundido ampliamente vídeos en los que se ve a cientos de personas descendiendo rápidamente por las laderas del Etna, mientras a sus espaldas se eleva una enorme nube de ceniza. A pesar de las dramáticas imágenes, por el momento no se ha recibido información sobre víctimas ni sobre una evacuación a gran escala de la población.

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¿Qué se recomienda a los viajeros que tengan previsto viajar a Sicilia?

La actividad del Etna puede cambiar muy rápidamente, por lo que los turistas que tengan previsto viajar a Sicilia en los próximos días deberían consultar con antelación la información más reciente. Aunque la mayoría de los complejos turísticos y lugares de interés de la isla funcionan con normalidad, pueden existir algunas restricciones en la zona del volcán que afecten a las conexiones aéreas.

Antes del viaje, los expertos recomiendan:

1. Consultar el estado del vuelo en la página web de la compañía aérea o del aeropuerto de Catania;

2. Estar atento a los comunicados del Servicio de Protección Civil italiano y de las autoridades locales;

3. Abstenerse de realizar excursiones por cuenta propia a los cráteres o a rutas cerradas;

4. Reservar excursiones al Etna únicamente con operadores autorizados que operen de acuerdo con las restricciones vigentes;

5. Contratar un seguro de viaje que cubra los gastos imprevistos en caso de retraso del vuelo o cancelación del viaje.

Los vulcanólogos destacan que el Etna es uno de los volcanes mejor controlados del mundo. Su actividad se supervisa constantemente mediante modernos sistemas de monitorización, por lo que, en caso de que la situación cambie, las autoridades locales actualizan rápidamente las recomendaciones para residentes y turistas. Por eso, los viajeros deben guiarse únicamente por los comunicados oficiales, y no por vídeos o rumores en las redes sociales.

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