Les files d'attente aux frontières européennes pourraient s'allonger à partir de septembre: quels changements pour le fonctionnement de l'EES ?

À compter du 6 septembre, les pays européens ne pourront plus suspendre temporairement l'enregistrement biométrique dans le système EES en cas de forte affluence aux frontières. Cela pourrait allonger les délais de contrôle des passeports dans les aéroports, les ports maritimes et aux postes-frontières terrestres. Découvrez-en plus sur les nouvelles règles et comment vous préparer à votre voyage

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Le système Entry/Exit System est pleinement opérationnel aux frontières extérieures de l'espace Schengen depuis le 10 avril 2026. Il a remplacé les tampons dans les passeports par un enregistrement numérique des entrées et des sorties, et calcule automatiquement la durée de séjour autorisée de 90 jours sur toute période de 180 jours.

Lors de son premier passage à la frontière, le voyageur doit fournir les données de son passeport, une photo de son visage et ses empreintes digitales. C’est précisément cet enregistrement initial qui prend le plus de temps et qui a déjà entraîné des retards dans certains aéroports. Une fois les assouplissements temporaires arrivés à leur terme en septembre, il sera plus difficile de suspendre rapidement les contrôles biométriques en cas de pic de fréquentation.

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Quels changements interviendront dans le fonctionnement de l’EES après le 6 septembre ?

Après le lancement complet de l’EES, les pays ont été autorisés à suspendre temporairement la collecte de données biométriques si, en raison d’un afflux excessif de passagers, le temps d’attente à un point de passage spécifique devenait trop long. Cette mesure pouvait être appliquée pendant six heures au maximum, après en avoir informé la Commission européenne et l’agence eu-LISA.

Certains aéroports en France, en Grèce, au Portugal et en Espagne ont eu recours à ce mécanisme. Aux heures de pointe, les agents des services frontaliers pouvaient renoncer à la collecte des empreintes digitales afin de faire passer les passagers plus rapidement et de réduire les files d’attente. Le contrôle des documents n’était toutefois pas supprimé.

Cette dérogation temporaire prendra fin le 6 septembre 2026. Après cette date, les aéroports ne pourront plus suspendre l’enregistrement biométrique uniquement en raison d’une forte affluence. Cela ne signifie pas que des files d’attente se formeront automatiquement à toutes les frontières, mais le risque de retards sera plus élevé dans les grands hubs touristiques, les petits aéroports saisonniers et les points de passage disposant d’un équipement ou d’un personnel insuffisant.

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À qui s’appliquent les nouvelles règles d’entrée ?

L’EES s’applique aux ressortissants de pays n’appartenant ni à l’UE ni à l’espace Schengen et qui se rendent en Europe pour un séjour de courte durée – pas plus de 90 jours sur une période de 180 jours. Les règles sont les mêmes pour les voyageurs titulaires d’un visa Schengen de courte durée et pour les ressortissants de pays bénéficiant d’un régime d’exemption de visa.

Le système est opérationnel aux frontières extérieures de 29 pays européens : dans les États membres de l’UE, à l’exception de l’Irlande et de Chypre, ainsi qu’en Norvège, en Suisse, en Islande et au Liechtenstein. L’EES est utilisé dans les aéroports, les ports maritimes et aux postes-frontières terrestres.

En règle générale, ne sont pas soumis à l'enregistrement biométrique :

1. Les ressortissants de l'UE, d'Islande, du Liechtenstein, de Norvège et de Suisse

2. Les titulaires d'un titre de séjour ou d'un visa de longue durée délivré par les pays utilisant l'EES

3. Certains membres de la famille de citoyens de l’UE titulaires d’une carte de résident prévue par la législation

4. Les ressortissants d’Andorre, de Monaco, de Saint-Marin et les titulaires d’un passeport du Vatican

5. Certaines catégories de diplomates, de travailleurs frontaliers et de membres d’équipage

L’EES ne s’applique pas lors des vols entre les pays de l’espace Schengen, car le passager ne franchit pas la frontière extérieure. Si le voyageur est simplement en transit et ne quitte pas la zone internationale de l’aéroport, l’enregistrement n’est généralement pas nécessaire non plus. Toutefois, en cas de correspondance impliquant un contrôle des passeports, le contrôle devra être effectué dans le premier pays d’entrée dans l’espace Schengen.

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Comment se déroule le contrôle via l’EES ?

Lors du premier franchissement de la frontière extérieure, un agent des services frontaliers ou une borne en libre-service scanne le passeport et crée un profil numérique du voyageur. Y sont consignés le nom, la date de naissance, la nationalité, le numéro du document, ainsi que la date et le lieu d’entrée ou de sortie.

Le système recueille également des données biométriques :

- Une image numérique du visage

- Les empreintes digitales, si elles sont requises pour la catégorie de voyageur concernée

- Les informations relatives à un refus d’entrée, si une telle décision a été prise

Les empreintes digitales des enfants de moins de 12 ans ne sont pas scannées, mais leur visage est photographié. S’il est impossible de relever les empreintes en raison de l’état physique de la personne, les agents des frontières appliquent la procédure d’exception prévue, mais cela peut allonger la durée du contrôle.

Lors des voyages suivants, l’enregistrement complet n’est généralement pas renouvelé. Le service des frontières compare le passeport et les données biométriques avec le profil déjà créé, et le système ajoute une nouvelle entrée relative au franchissement de la frontière. Si le document a changé, si les données ne peuvent être vérifiées ou si leur durée de conservation a expiré, l’enregistrement peut être effectué à nouveau.

Les tampons ne sont plus apposés dans les passeports aux frontières des pays utilisant l’EES. Les entrées et sorties sont enregistrées dans une base de données électronique qui calcule automatiquement la durée restante du séjour autorisé. Le refus de fournir les données biométriques obligatoires sans motif légitime peut constituer un motif de refus d’entrée.

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Pourquoi y a-t-il des files d’attente dans les aéroports et aux frontières ?

C’est l’enregistrement initial du voyageur qui prend le plus de temps. Au lieu d’un simple contrôle du passeport, les agents des services frontaliers doivent scanner le document, photographier la personne, relever ses empreintes digitales et créer un profil numérique. Si plusieurs vols en provenance de pays hors de l’espace Schengen arrivent simultanément, même quelques minutes supplémentaires par passager suffisent à former rapidement une longue file d’attente.

Les retards sont aggravés par :

1. Le nombre insuffisant de bornes automatiques et d’agents

2. Le redémarrage des équipements suite à des pannes techniques ou à une surcharge

3. La nécessité de répéter la numérisation en cas d’échec de la reconnaissance faciale ou des empreintes digitales

4. L’enregistrement plus long des enfants, des familles et des grands groupes de touristes

5. L’arrivée simultanée de plusieurs vols internationaux

La lecture des empreintes digitales pose des difficultés particulières chez les personnes âgées. Même si celles-ci sont dispensées de cette procédure en raison d’une impossibilité physique de fournir des données biométriques, le garde-frontière a besoin de temps supplémentaire pour vérifier et consigner cette exception.

La Commission européenne a reconnu l’existence de problèmes dans environ 20 points de passage, bien que la plupart des frontières aient continué à fonctionner sans retards critiques. Jusqu’en juillet, l’EES avait enregistré environ 110 millions de mouvements et 44 500 refus d’entrée. Frontex estime que la stabilisation complète du système dans tous les pays pourrait prendre entre un et deux ans.

Le risque de files d’attente est le plus élevé aux heures de pointe, dans les petits aéroports saisonniers et lors de la première arrivée d’un grand nombre de passagers. Les voyageurs ayant une correspondance courte et passant le contrôle des passeports dans le premier aéroport de l’espace Schengen doivent planifier leur temps avec une attention particulière.

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