O Reino Unido poderá regressar à UE: o que se sabe

A questão do regresso do Reino Unido à União Europeia voltou a fazer parte do debate político oficial. O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que o país deve considerar todo o leque de possíveis formatos de relações com a UE: desde uma integração económica mais estreita até à readesão total. Segundo ele, o Brexit causou mais prejuízos do que benefícios ao Reino Unido. No entanto, o governo ainda não tomou uma decisão sobre o regresso à UE nem anunciou um novo referendo. Trata-se de uma revisão da estratégia de longo prazo do país após o Brexit.

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O Reino Unido pode voltar a aderir à UE: o que aconteceu

O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, afirmou que o país deve rever as suas relações de longo prazo com a União Europeia. Entre os cenários possíveis, referiu a manutenção do modelo atual, a adesão à união aduaneira ou ao mercado único, bem como o regresso total do Reino Unido à UE.

Burnham salientou que, na sua opinião, o Brexit trouxe mais prejuízos do que benefícios ao país, nomeadamente para a economia. Ao mesmo tempo, não anunciou uma orientação para uma readmissão imediata. O governo deve avaliar as vantagens, as desvantagens e a viabilidade prática de cada cenário.

O debate atual representou uma mudança notável na política britânica em relação à UE. O anterior governo de Keir Starmer prometeu permanecer fora da União Europeia, do mercado único e da união aduaneira. Burnam, por enquanto, também mantém esses compromissos, mas já admite abertamente que, após as próximas eleições, a abordagem poderá ser revista. As próximas eleições parlamentares deverão realizar-se o mais tardar em meados de 2029.

Também não existe uma decisão específica sobre um novo referendo. O primeiro-ministro afirmou que não está prevista qualquer votação num futuro próximo, mas não excluiu definitivamente esse cenário. Espera-se que a questão das futuras relações com a UE venha a ser um dos temas da próxima cimeira britânico-europeia.

Num artigo anterior, referimos que o Reino Unido retomou o programa para refugiados.

Brexit: por que razão o Reino Unido saiu da UE e o que mudou

O Brexit foi o resultado do referendo de 23 de junho de 2016. 51,9% dos eleitores votaram a favor da saída da União Europeia, enquanto 48,1% votaram a favor da manutenção da adesão. A afluência às urnas foi de 72,2%, e a vantagem dos defensores do «Leave» foi de cerca de 1,27 milhões de votos.

Formalmente, o Reino Unido saiu da UE a 31 de janeiro de 2020. Até 31 de dezembro desse mesmo ano, esteve em vigor um período de transição, durante o qual as principais regras da UE continuaram a aplicar-se ao país. A partir de 1 de janeiro de 2021, o Reino Unido saiu definitivamente do mercado único e da união aduaneira, passando as relações comerciais a ser reguladas por um Acordo de Comércio e Cooperação específico.

O Brexit alterou várias áreas de uma só vez. A livre circulação entre o Reino Unido e a UE chegou ao fim, as regras de imigração britânicas passaram a aplicar-se aos novos migrantes e as empresas depararam-se com procedimentos aduaneiros e administrativos adicionais no comércio com a Europa.

As consequências económicas continuam a ser um dos principais argumentos no debate atual. O Office for Budget Responsibility britânico continua a estimar, nas suas previsões, que o modelo de comércio pós-Brexit com a UE poderá, a longo prazo, reduzir a produtividade do Reino Unido em cerca de 4% em comparação com o cenário de manutenção da adesão à UE. O organismo aponta, em primeiro lugar, o aumento das barreiras não tarifárias no comércio entre o Reino Unido e a Europa como a principal razão para tal.

É precisamente por isso que o Brexit voltou hoje a estar no centro do debate político. A questão já não se resume apenas à avaliação da decisão de 2016, mas também ao que deverá ser o modelo de relações do Reino Unido com a UE nos próximos anos.

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Por que razão o Reino Unido voltou a falar em regressar à UE?

A principal razão é a avaliação cada vez mais crítica das consequências do Brexit. Andy Burnham afirmou abertamente que a saída da UE causou mais prejuízos do que benefícios ao Reino Unido, nomeadamente na economia, no comércio e na política de migração. É por isso que o governo pretende rever o modelo de relações com a União Europeia no âmbito de um plano de desenvolvimento a longo prazo para o país.

O fator económico continua a ser um dos mais importantes. Segundo as estimativas do Office for Budget Responsibility britânico, o atual modelo de comércio pós-Brexit com a UE pode, a longo prazo, reduzir a produtividade do país em cerca de 4% e a intensidade do comércio em cerca de 15%, em comparação com o cenário de manutenção da adesão à UE.

A opinião pública britânica também mudou. Segundo dados da YouGov, em junho de 2026, 55% dos residentes do Reino Unido apoiavam um novo aderência à UE. No entanto, o apoio descia para 35% se o regresso implicasse a renúncia às antigas exceções britânicas, nomeadamente no que diz respeito ao euro e ao Espaço Schengen. A sociedade mostra-se cada vez mais favorável à própria ideia do regresso, mas as condições concretas de uma eventual adesão continuam a ser fundamentais.

A retórica política também se tornou visivelmente mais moderada. Se, após o Brexit, a questão principal era a aplicação da decisão do referendo de 2016, agora, em Londres, já se discutem abertamente vários modelos de aproximação à Europa: a união aduaneira, o mercado único ou a adesão plena à UE. Burnham salienta que nenhuma destas opções foi ainda escolhida.

Anteriormente, informámos que os líderes da Escócia, do País de Gales e da Irlanda do Norte estão a preparar um memorando sobre a autodeterminação.

Como é que o Reino Unido pode regressar à União Europeia?

O Reino Unido já não pode regressar à UE simplesmente revogando o Brexit. Após a saída da União, o país perdeu o estatuto de Estado-Membro, pelo que, para voltar a aderir, terá de seguir o procedimento previsto no artigo 49.º do Tratado da União Europeia.

O processo prevê várias etapas principais:

1. O Reino Unido apresenta um pedido oficial de adesão

2. A Comissão Europeia avalia a conformidade do país com as condições de adesão

3. Todos os 27 Estados-Membros da UE têm de aprovar a adesão por unanimidade

4. O Parlamento Europeu tem de dar o seu consentimento

5. O Tratado de Adesão tem de ser ratificado pelo Reino Unido e por todos os Estados-Membros da UE

Uma das principais incertezas diz respeito às condições de um eventual regresso. Antes do Brexit, o Reino Unido beneficiava de uma série de exceções especiais, nomeadamente não fazia parte da zona euro nem do Espaço Schengen. O artigo 49.º não prevê o restabelecimento automático destes privilégios — as condições de uma nova adesão seriam definidas durante as negociações.

O presidente francês, Emmanuel Macron, já declarou que encara de forma positiva um eventual regresso do Reino Unido, mas sublinhou que não se trata de escolher apenas os elementos mais vantajosos da adesão. O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, também apoiou publicamente a possibilidade de o país regressar à UE.

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Será que o Reino Unido regressará à UE e o que é que isso irá mudar?

Até outubro de 2026, o Reino Unido não apresentou qualquer pedido de adesão à UE, não marcou um novo referendo nem aprovou um plano oficial de regresso. Por enquanto, trata-se de um debate político sobre os possíveis formatos das futuras relações com a União Europeia.

Mesmo que Londres opte pela adesão plena, o processo demorará anos. O Reino Unido terá de apresentar um novo pedido, passar por negociações e obter o consentimento de todos os 27 Estados-Membros da UE. As condições de adesão serão definidas separadamente, nomeadamente as questões relativas ao euro, ao Espaço Schengen, às contribuições para o orçamento da UE e à participação nas políticas comuns.

No caso de um regresso à UE, as maiores mudanças poderão dizer respeito a:

- O direito dos cidadãos da UE de viver e trabalhar no Reino Unido e vice-versa

- A simplificação do comércio e a redução de algumas barreiras aduaneiras

- O acesso das empresas britânicas ao mercado único

- As regras relativas à formação, à mobilidade e ao emprego

- Coordenação das políticas migratória, económica e regulatória

No entanto, não haverá um regresso automático às regras que vigoravam antes do Brexit. As condições da nova adesão serão definidas separadamente, e serão precisamente estas que poderão constituir o principal tema das negociações entre Londres e Bruxelas.

O que se seguirá: quando é que o Reino Unido poderá tomar uma decisão relativamente à UE

O próximo evento importante é a segunda cimeira Reino Unido-UE, que deverá realizar-se em Bruxelas no final de 2026. O Conselho Europeu já confirmou que Londres e Bruxelas pretendem aproveitar esta ocasião para aprofundar ainda mais as relações.

Andy Burnham afirmou que, antes da cimeira, o governo avaliará várias opções de cooperação com a UE e tentará definir um modelo em torno do qual seja possível formar um consenso político. Entre elas estão a união aduaneira, o mercado único, um acordo específico mais aprofundado ou a adesão plena.

Para uma revisão mais abrangente das relações, as partes têm também questões práticas a resolver. Em particular, estão em curso negociações sobre a simplificação do comércio de produtos alimentares e agrícolas, a harmonização dos sistemas de comércio de emissões e o programa de mobilidade juvenil. É precisamente o progresso nestas áreas que poderá constituir o primeiro indicador do quão longe Londres e Bruxelas estão dispostas a ir nesta nova aproximação.

Não se deve esperar uma decisão rápida sobre o regresso total à UE. Burnham associa a escolha mais ampla do futuro modelo de relações à estratégia de longo prazo do país, e as próximas eleições parlamentares deverão realizar-se o mais tardar em 2029.

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