Malta y Chipre ofrecen a los inversores «visados dorados» con residencia permanente en la UE; sin embargo, las condiciones de los programas difieren considerablemente, desde el coste y los plazos de tramitación hasta el acceso al espacio Schengen y el camino hacia la ciudadanía. La elección depende de las prioridades: movilidad en Europa, flexibilidad de las inversiones u optimización fiscal. Obtenga más información sobre la comparación de los «visados dorados» de Malta y Chipre en 2026

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Malta y Chipre son dos Estados miembros mediterráneos de la UE que siguen figurando entre los destinos más populares para la migración por inversión. Ambos países son antiguos territorios británicos en los que se habla ampliamente el inglés; ambos ofrecen la residencia permanente a cambio de inversiones, y sus programas de «ciudadanía por inversión» ya no están en vigor: el de Malta fue anulado por el Tribunal de Justicia de la UE en abril de 2025, y el de Chipre se cerró ya en noviembre de 2020 tras un escándalo de corrupción. Sin embargo, los «visados dorados» de ambos países siguen funcionando y atrayendo a ciudadanos de fuera de la UE.

En qué se diferencian exactamente estos programas, cuánto cuestan, qué derechos otorgan y qué vía hacia la ciudadanía ofrecen: te lo contamos a continuación en este artículo.

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Coste de la visa dorada de Malta y Chipre: inversiones mínimas y tasas

Los requisitos financieros de ambos programas difieren sustancialmente tanto en su estructura como en el importe total de los gastos. El programa chipriota prevé una inversión mínima de 300 000 euros en una de estas cuatro categorías: inmuebles residenciales nuevos (más IVA), inmuebles comerciales (nuevos o de segunda mano), acciones de una empresa chipriota que emplee al menos a cinco personas, o participaciones en fondos de inversión colectiva. Las tasas estatales por la tramitación de los documentos son mínimas: en total, bastante menos de 1 000 euros. Al mismo tiempo, el solicitante debe acreditar unos ingresos anuales garantizados procedentes del extranjero: un mínimo de 50 000 euros, más 15 000 euros por cónyuge y 10 000 euros por cada hijo a su cargo.

El Programa de Residencia Permanente de Malta (MPRP) exige mayores compromisos financieros. La compra de una propiedad inmobiliaria parte de 375 000 euros; la alternativa es un alquiler de 14 000 euros al año. A esto hay que añadir una tasa administrativa de 60 000 euros (15 000 euros al presentar la solicitud y 45 000 euros tras la aprobación), una contribución al Estado de 37 000 euros y una donación de 2 000 euros a una ONG maltesa registrada. Cada dependiente adulto, aparte del cónyuge, supone un coste adicional de 7 500 euros. Los solicitantes también deben cumplir los requisitos de nivel mínimo de activos: 500 000 euros en activos totales, de los cuales 150 000 euros deben ser liquidez, o 650 000 euros en activos totales, de los cuales 75 000 euros deben ser liquidez (los umbrales se aplican durante los primeros cinco años). Para un solicitante que opte por el alquiler, el gasto mínimo en Malta durante cinco años asciende a aproximadamente 169 000 euros. La opción de compra de una propiedad inmobiliaria supone unos 474 000 euros, incluyendo todos los gastos.

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El espacio Schengen y la libertad de circulación: Malta vs Chipre

Una de las diferencias clave entre los programas se refiere al acceso al espacio Schengen. Malta es miembro del espacio Schengen desde 2007.

Los titulares de la tarjeta MPRP obtienen el derecho a entrar sin visado en los 29 países de Schengen por un periodo de hasta 90 días durante cualquier periodo de 180 días inmediatamente después de la aprobación de la solicitud. Para los inversores a los que les importa la movilidad en Europa, este factor es decisivo.

Chipre no forma parte actualmente del espacio Schengen. El presidente Nicos Christodoulides ha fijado el año 2026 como objetivo para la adhesión, y el Gobierno ha anunciado que ha completado los preparativos técnicos. No obstante, el proceso depende de la evaluación de la Comisión Europea y del apoyo unánime de todos los actuales Estados miembros de Schengen. Los observadores señalan que las cuestiones políticas pendientes relacionadas con la división de la isla y las continuas preocupaciones sobre el antiguo programa de «pasaportes dorados» pueden dificultar el cumplimiento del calendario. Los debates parlamentarios al respecto se intensifican: los políticos de la oposición plantean la cuestión de un posible aumento de las solicitudes por parte de personas que buscan movilidad en la UE, y no una residencia efectiva. Así, hasta la adhesión oficial de Chipre, el permiso de residencia da derecho a vivir exclusivamente en Chipre, sin acceso sin visado al espacio Schengen.

Opciones de inversión: inmuebles, fondos, acciones

El programa chipriota ofrece a los inversores cuatro vías de inversión equivalentes con un umbral idéntico de 300 000 euros. Las reformas de marzo de 2021 ampliaron las opciones más allá de los inmuebles residenciales, incluyendo inmuebles comerciales (oficinas, tiendas, hoteles), acciones de empresas y fondos de inversión regulados. Los cambios de mayo de 2023 aumentaron los requisitos de ingresos y endurecieron los criterios para los dependientes, aunque las opciones de inversión se mantuvieron sin cambios. Los inmuebles residenciales adquiridos en el marco del programa pueden alquilarse desde el día de la adquisición.

El MPRP de Malta vincula las inversiones exclusivamente a inmuebles residenciales: compra o alquiler. Los cambios de julio de 2025 introdujeron el derecho a alquilar inmediatamente el inmueble adquirido y la posibilidad de subarrendar el inmueble alquilado al cabo de cinco años. Sin embargo, el programa no ofrece opciones con fondos, negocios o inmuebles comerciales. Para los inversores que deseen que su capital se invierta en un negocio o un fondo, Chipre ofrece esa flexibilidad.

Inclusión de familiares en la solicitud del visado dorado

El programa maltés MPRP abarca hasta cuatro generaciones en una sola solicitud: el solicitante principal, el cónyuge, los hijos a cargo (incluidos los hijos adultos solteros de hasta 29 años que dependan económicamente), los padres y los abuelos. Esto convierte a Malta en uno de los programas más convenientes para familias multigeneracionales.

El programa chipriota es más restrictivo.

Los cambios legislativos de mayo de 2023 excluyeron a los padres y a los padres del cónyuge de la lista de personas a cargo; ahora deben presentar sus solicitudes por separado, con una inversión propia de 300 000 euros y unos ingresos de 50 000 euros. Los hijos menores de 18 años se incluyen en la solicitud principal. Los hijos mayores de entre 18 y 25 años pueden optar a participar siempre que estén cursando estudios universitarios, sean solteros y dependan económicamente de sus padres; sin embargo, deben presentar solicitudes por separado y acreditar individualmente unos ingresos de 50 000 euros. Por lo tanto, el programa maltés resulta más adecuado para las familias con padres de edad avanzada.

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Plazos para la tramitación del visado dorado

El Gobierno chipriota declara un plazo de tramitación de las solicitudes de dos a tres meses, aunque los especialistas en inmigración informan de que los plazos reales se acercarán a los seis meses en 2026. Incluso en el peor de los casos, Chipre sigue siendo uno de los programas de «Residencia por inversión» más rápidos de Europa. Desde 2014, el país ha aprobado 28 660 «visados dorados», lo que demuestra la capacidad de su infraestructura para gestionar grandes volúmenes.

El MPRP de Malta lleva más tiempo: el ciclo completo de tramitación es de entre seis y doce meses. Sin embargo, la actualización de julio de 2025 introdujo una tarjeta de residencia temporal de un año, que se expide en unas semanas tras presentar la solicitud y abonar una tasa inicial de 15 000 euros. Esta tarjeta permite a las familias trasladarse a Malta, elegir colegios y propiedades inmobiliarias, y viajar por el espacio Schengen mientras se tramita la solicitud de residencia permanente. De hecho, el inversor obtiene un permiso de residencia válido en tan solo unas semanas, a pesar de que la tramitación definitiva del estatus permanente requiere meses.

El camino hacia la ciudadanía de la UE a través de Malta y Chipre

Ambos programas abren el camino hacia la ciudadanía de la UE mediante naturalización, pero con plazos y condiciones diferentes. En Malta se exige la residencia física durante al menos cuatro de los últimos seis años, y durante este periodo se permite una ausencia de no más de seis meses consecutivos o diez meses en total. Los últimos 12 meses antes de presentar la solicitud deben haberse pasado de forma ininterrumpida en Malta. El solicitante debe realizar una prueba de idioma en inglés o maltés y presentar recomendaciones de ciudadanos malteses. La ciudadanía se concede a discreción de las autoridades, y el plazo mínimo práctico es de cinco años desde la obtención de la residencia permanente.

En Chipre, desde diciembre de 2023, existe una única vía estándar de naturalización. El solicitante debe haber residido legalmente de forma ininterrumpida durante 12 meses inmediatamente antes de presentar la solicitud (se admite una ausencia de hasta 90 días) y, en total, siete años de residencia legal durante los diez años anteriores, es decir, ocho años en total. Es necesario superar un examen de griego de nivel B1 y una prueba de conocimientos cívicos con una nota mínima del 60 %. Existe también una vía acelerada para trabajadores altamente cualificados en los sectores de la tecnología, la navegación, la industria farmacéutica, la biotecnología, la industria aeroespacial y la I+D+i: la naturalización tras cuatro años con el nivel B1 de griego o cinco años con el nivel A2. Esta vía no se aplica a los titulares de «visados dorados» ni a los autónomos. Por lo tanto, Malta ofrece una vía más corta para obtener el pasaporte de la UE —cinco años frente a ocho— y la posibilidad de realizar la prueba de idioma en inglés.

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Fiscalidad para residentes de Malta y Chipre

Ninguno de los programas convierte automáticamente al inversor en residente fiscal, por lo que la posesión de un permiso de residencia no da lugar a la tributación de los ingresos mundiales.

Chipre aplica el régimen de no residentes domiciliados, que exime a los dividendos, intereses y plusvalías del Impuesto Especial de Defensa (SDC) por un período de hasta 17 años. La reforma fiscal de 2026 añadió la posibilidad de prórroga: tras el periodo inicial de 17 años, los residentes-no residentes pueden pagar un importe único de 250 000 euros por un periodo de cinco años y mantener la exención durante otros diez años. Para los residentes domiciliados, el tipo del SDC sobre los dividendos se ha reducido del 17 % al 5 % para los beneficios posteriores a 2026, mientras que los no residentes siguen pagando un tipo cero. Las pensiones extranjeras se gravan a un tipo fijo del 5 % por encima del umbral de exención de 5 000 euros.

El impuesto de sociedades ha aumentado del 12,5 % al 15 % de acuerdo con el mínimo global de la OCDE, aunque Chipre sigue siendo una jurisdicción con uno de los tipos impositivos más bajos de la UE. En Chipre no existen impuestos sobre sucesiones, patrimonio o donaciones, y el impuesto de timbre se ha suprimido por completo a partir del 1 de enero de 2026. Por otra parte, existe la norma de la residencia fiscal de 60 días, que permite establecer la residencia fiscal pasando solo 60 días al año en el país.

En Malta, el Programa Global de Residencia (GRP) ofrece un impuesto fijo del 15 % sobre los ingresos extranjeros transferidos a Malta, con un impuesto mínimo anual de 15 000 euros. El programa MPRP por sí solo no genera residencia fiscal. Los residentes sin domicilio que no transfieran ingresos extranjeros a Malta no pagan impuestos sobre ellos. Las ganancias de capital sobre valores y activos de origen extranjero no están sujetas a impuestos. Sin embargo, las ganancias procedentes de inmuebles malteses sí están sujetas a impuestos.

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Requisitos de presencia física y barrera lingüística

Ambos programas están dirigidos a inversores que no tienen previsto trasladarse de forma permanente. Malta no establece requisitos mínimos de duración de la estancia para mantener el estatus del MPRP: basta con mantener la propiedad inmobiliaria, el seguro y los requisitos financieros. Chipre exige una visita cada dos años; no cumplirlo puede dar lugar a la anulación del permiso. La visita puede ser breve: basta con un día.

En cuanto al entorno lingüístico: en Malta hay dos idiomas oficiales —el maltés y el inglés— y toda la infraestructura —desde los servicios públicos hasta los procesos judiciales— funciona en inglés. No hay barreras lingüísticas para los inversores angloparlantes ni en la vida cotidiana ni en la fase de naturalización. En Chipre, el idioma oficial principal es el griego, aunque el inglés está muy extendido, especialmente en Limassol, Nicosia y Pafos. Es posible desenvolverse en la vida cotidiana sin saber griego, pero para la naturalización se requiere un nivel B1 de griego, lo que exige tiempo y esfuerzo adicionales.

¿A quién le conviene el visado dorado de Malta y a quién el de Chipre?

El programa maltés se adapta mejor a los inversores que necesitan acceso inmediato al espacio Schengen, que planean incluir a sus padres o abuelos en la solicitud, que desean obtener la ciudadanía en un plazo más corto y cuyo objetivo es la naturalización a través del inglés. La opción de alquiler permite mantener los gastos generales no recuperables por debajo del umbral de inversión de Chipre, aunque no deja activos en propiedad.

El programa chipriota es adecuado para quienes prefieren invertir en activos recuperables, valoran la flexibilidad de los instrumentos de inversión (acciones, fondos, inmuebles comerciales), desean una tramitación más rápida o planean establecer su residencia fiscal según la regla de los 60 días. No obstante, hay que tener en cuenta la falta de acceso al espacio Schengen en la actualidad y el camino más largo hacia la ciudadanía, que incluye el aprendizaje del griego. La posible adhesión de Chipre al espacio Schengen en 2026-2027 podría cambiar significativamente el equilibrio a favor del programa chipriota: su «visado dorado» ofrecerá las mismas ventajas para viajar que el maltés, junto con una tramitación más rápida y mayores oportunidades de inversión.

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¡Recuerde! Obtener la ciudadanía en Europa es cada vez más complicado debido a los nuevos requisitos y a los plazos más largos de naturalización. En qué países de la UE es más difícil obtener un pasaporte en 2026: se lo contamos en el enlace.

Foto: Greek City Times

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