Malte et Chypre proposent aux investisseurs des « visas dorés » donnant droit à la résidence permanente dans l'UE, mais les conditions de ces programmes diffèrent considérablement — qu'il s'agisse du coût, des délais de traitement, de l'accès à l'espace Schengen ou du parcours vers la citoyenneté. Le choix dépend de vos priorités : mobilité en Europe, flexibilité des investissements ou optimisation fiscale. Découvrez plus en détail la comparaison entre les « visas dorés » de Malte et de Chypre en 2026

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Malte et Chypre — deux États membres méditerranéens de l'UE qui restent parmi les destinations les plus prisées en matière d'immigration par investissement. Ces deux pays, anciens territoires britanniques où l'anglais est largement utilisé, accordent tous deux un permis de séjour permanent en échange d'investissements, et leurs programmes « Citoyenneté par investissement » ne sont plus en vigueur : celui de Malte a été annulé par la Cour de justice de l'UE en avril 2025, tandis que celui de Chypre a été suspendu dès novembre 2020 à la suite d'un scandale de corruption. Cependant, les « visas dorés » des deux pays continuent de fonctionner et d'attirer des ressortissants hors de l'UE.

En quoi ces programmes diffèrent-ils exactement, combien coûtent-ils, quels droits confèrent-ils et quel parcours vers la citoyenneté proposent-ils ? Nous vous expliquons tout cela dans cet article.

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Coût du visa d'or à Malte et à Chypre : investissements minimums et frais

Les exigences financières des deux programmes diffèrent considérablement tant par leur structure que par le montant total des dépenses. Le programme chypriote prévoit un investissement minimum de 300 000 euros dans l'une des quatre catégories suivantes : un bien immobilier résidentiel neuf (plus la TVA), un bien immobilier commercial (neuf ou ancien), des actions d'une société chypriote employant au moins cinq personnes, ou des parts dans des fonds d'investissement collectifs. Les frais administratifs pour le traitement des documents sont minimes — bien inférieurs à 1 000 euros au total. Par ailleurs, le demandeur doit justifier d'un revenu annuel garanti provenant de l'étranger : au moins 50 000 euros, plus 15 000 euros pour le conjoint et 10 000 euros pour chaque enfant à charge.

Le programme maltais de résidence permanente (MPRP) exige des engagements financiers plus importants. L'achat d'un bien immobilier commence à 375 000 euros, l'alternative étant une location à 14 000 euros par an. À cela s'ajoutent des frais administratifs de 60 000 euros (15 000 euros à la demande, 45 000 euros après approbation), une contribution gouvernementale de 37 000 euros et un don de 2 000 euros à une ONG maltaise enregistrée. Chaque personne à charge adulte, à l'exception du conjoint, coûte 7 500 euros supplémentaires.

Les demandeurs doivent également satisfaire à des exigences en matière de niveau d'actifs minimum : 500 000 euros d'actifs totaux dont 150 000 euros de liquidités, ou 650 000 euros d'actifs totaux dont 75 000 euros de liquidités (ces seuils s'appliquent pendant les cinq premières années). Pour un demandeur optant pour la location, les dépenses minimales à Malte sur cinq ans s'élèvent à environ 169 000 euros. L'option d'achat immobilier coûte environ 474 000 euros, tous frais compris.

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Espace Schengen et liberté de circulation : Malte vs Chypre

L'une des principales différences entre les programmes concerne l'accès à l'espace Schengen. Malte est membre de l'espace Schengen depuis 2007. Les titulaires d'un permis MPRP bénéficient d'un droit d'entrée sans visa dans les 29 pays de l'espace Schengen pour une durée maximale de 90 jours au cours de toute période de 180 jours, dès l'approbation de leur demande. Pour les investisseurs qui accordent de l'importance à la mobilité en Europe, ce facteur est déterminant.

Chypre ne fait actuellement pas partie de l'espace Schengen. Le président Nicos Christodoulides a fixé l'année 2026 comme objectif pour l'adhésion, et le gouvernement a annoncé que les préparatifs techniques étaient terminés. Toutefois, le processus dépend de l'évaluation de la Commission européenne et du soutien unanime de tous les États membres actuels de l'espace Schengen. Les observateurs soulignent que les questions politiques non résolues liées à la division de l'île et les inquiétudes persistantes concernant l'ancien programme des « passeports dorés » pourraient compliquer le respect du calendrier. Les débats parlementaires à ce sujet s'intensifient : les politiciens de l'opposition s'interrogent sur une éventuelle vague de demandes émanant de personnes cherchant à bénéficier de la mobilité au sein de l'UE plutôt qu'à s'y installer véritablement. Ainsi, jusqu'à l'adhésion officielle de Chypre, le permis de séjour donne le droit de vivre exclusivement à Chypre, sans accès sans visa à l'espace Schengen.

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Options d'investissement : immobilier, fonds, actions

Le programme chypriote propose aux investisseurs quatre voies d'investissement équivalentes, avec un seuil identique de 300 000 euros. Les réformes de mars 2021 ont élargi les options au-delà de l'immobilier résidentiel, en incluant l'immobilier commercial (bureaux, magasins, hôtels), les actions de sociétés et les fonds d'investissement réglementés. Les modifications de mai 2023 ont relevé les exigences en matière de revenus et renforcé les critères applicables aux personnes à charge, mais les options d'investissement sont restées inchangées. Les biens immobiliers résidentiels acquis dans le cadre du programme peuvent être mis en location dès le jour de l'acquisition.

Le MPRP de Malte lie les investissements exclusivement à l'immobilier résidentiel : achat ou location. Les modifications de juillet 2025 ont introduit le droit de mettre immédiatement en location le bien immobilier acquis et la possibilité de sous-louer un bien immobilier loué après cinq ans. Cependant, le programme ne prévoit pas d'options concernant les fonds, les entreprises ou l'immobilier commercial. Pour les investisseurs qui souhaitent que leur capital soit investi dans une entreprise ou un fonds, Chypre offre cette flexibilité.

Inclusion des membres de la famille dans la demande de visa doré

Le programme maltais MPRP couvre jusqu'à quatre générations dans une seule demande : le demandeur principal, le conjoint, les enfants à charge (y compris les enfants adultes célibataires de moins de 29 ans qui sont à charge financièrement), les parents et les grands-parents. Cela fait de Malte l'un des programmes les plus avantageux pour les familles multigénérationnelles.

Le programme chypriote est plus restrictif. Les modifications législatives de mai 2023 ont exclu les parents et les beaux-parents de la liste des personnes à charge — ils doivent désormais déposer leur propre demande, avec un investissement personnel de 300 000 euros et un revenu de 50 000 euros. Les enfants de moins de 18 ans sont inclus dans la demande principale. Les enfants majeurs âgés de 18 à 25 ans peuvent prétendre à la participation à condition d'étudier à l'université, d'être célibataires et financièrement à charge, mais ils déposent des demandes distinctes et justifient individuellement d'un revenu de 50 000 euros. Ainsi, le programme maltais convient mieux aux familles ayant des parents âgés.

Pour en savoir plus sur les visas dorés européens en 2026 — cliquez ici.

Délais de traitement du visa doré

Le gouvernement chypriote annonce un délai de traitement des demandes de deux à trois mois, bien que les spécialistes de l'immigration indiquent que les délais réels avoisineront les six mois en 2026. Même dans le scénario le plus long, Chypre reste l'un des programmes « Résidence par investissement » les plus rapides d'Europe. Depuis 2014, le pays a approuvé 28 660 « visas dorés », ce qui témoigne de la capacité de son infrastructure à traiter des volumes importants.

Le programme maltais MPRP prend plus de temps : le cycle complet de traitement dure de six à douze mois. Cependant, une mise à jour de juillet 2025 a introduit une carte de séjour temporaire d'un an, délivrée dans les semaines suivant le dépôt de la demande et le paiement d'un acompte de 15 000 euros. Cette carte permet aux familles de s'installer à Malte, de choisir des écoles et un logement, et de voyager dans l'espace Schengen pendant que la demande de résidence permanente est en cours d'examen. En réalité, l'investisseur obtient un permis de séjour valide en quelques semaines seulement, même si l'obtention définitive du statut de résident permanent prend plusieurs mois.

La voie vers la citoyenneté européenne via Malte et Chypre

Ces deux programmes ouvrent la voie à la citoyenneté européenne par naturalisation, mais avec des délais et des conditions différents. À Malte, une résidence physique d’au moins quatre ans au cours des six dernières années est exigée, avec une absence maximale de six mois consécutifs ou de dix mois au total pendant cette période. Les 12 derniers mois précédant le dépôt de la demande doivent avoir été passés sans interruption à Malte. Le demandeur passe un test de langue en anglais ou en maltais et fournit des lettres de recommandation de citoyens maltais. La citoyenneté est accordée à la discrétion des autorités, le délai minimum pratique étant de cinq ans à compter de l'obtention du statut de résident permanent.

À Chypre, une procédure unique et standardisée de naturalisation est en vigueur depuis décembre 2023. Le demandeur doit justifier de 12 mois de résidence légale ininterrompue immédiatement avant le dépôt de la demande (une absence de 90 jours maximum est autorisée) et d'un total de sept ans de résidence légale au cours des dix années précédentes, soit huit ans au total. Il est nécessaire de passer un examen de grec de niveau B1 et un test de connaissances civiques avec une note minimale de 60 %. Il existe également une voie accélérée pour les travailleurs hautement qualifiés dans les secteurs des technologies, de la navigation, de l'industrie pharmaceutique, des biotechnologies, de l'aérospatiale et de la R&D : la naturalisation après quatre ans avec un niveau B1 en grec ou cinq ans avec un niveau A2. Cette voie ne s'applique pas aux titulaires de « visas dorés » ni aux travailleurs indépendants. Ainsi, Malte propose un parcours plus court vers le passeport européen — cinq ans contre huit — et la possibilité de passer un test de langue en anglais.

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Fiscalité pour les résidents de Malte et de Chypre

Aucun de ces programmes ne confère automatiquement le statut de résident fiscal à l'investisseur ; la possession d'un permis de séjour n'entraîne donc pas l'imposition du revenu mondial.

Chypre applique le régime des non-résidents domiciliés, qui exonère les dividendes, les intérêts et les plus-values de la Contribution spéciale de défense (SDC) pour une durée pouvant aller jusqu'à 17 ans. La réforme fiscale de 2026 a ajouté une possibilité de prolongation : après la période initiale de 17 ans, les résidents-non-résidents peuvent verser un montant unique de 250 000 euros pour une période de cinq ans et conserver l'exonération pendant dix années supplémentaires. Pour les résidents domiciliés, le taux de la SDC sur les dividendes a été ramené de 17 % à 5 % pour les bénéfices postérieurs à 2026, tandis que les non-résidents continuent de payer zéro. Les pensions étrangères sont imposées à un taux fixe de 5 % au-delà du seuil d'exonération de 5 000 euros.

L'impôt sur les sociétés est passé de 12,5 % à 15 % conformément au minimum mondial de l'OCDE, mais Chypre reste l'une des juridictions où les taux sont les plus bas de l'UE. Il n'y a pas d'impôts sur les successions, les biens immobiliers ou les donations à Chypre, et le droit de timbre a été entièrement supprimé à compter du 1er janvier 2026. Une règle de résidence fiscale de 60 jours s'applique séparément, permettant d'établir sa résidence fiscale en passant seulement 60 jours par an dans le pays.

À Malte, le Programme global de résidence (GRP) propose un impôt forfaitaire de 15 % sur les revenus étrangers transférés à Malte, avec un impôt annuel minimum de 15 000 euros. Le programme MPRP ne confère pas en soi la résidence fiscale. Les résidents sans domicile fixe qui ne transfèrent pas de revenus étrangers à Malte ne paient pas d'impôt sur ceux-ci. Les plus-values sur les titres et les actifs d'origine étrangère ne sont pas imposables. En revanche, les revenus provenant de biens immobiliers maltais sont imposables.

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Exigences en matière de présence physique et barrière linguistique

Les deux programmes s'adressent aux investisseurs qui ne prévoient pas de s'installer de manière permanente. Malte n'impose pas de durée minimale de séjour pour conserver le statut MPRP : il suffit de maintenir la propriété immobilière, l'assurance et les conditions financières requises. Chypre exige une visite tous les deux ans ; une absence peut entraîner l'annulation du permis. La visite peut être brève : une journée suffit.

En ce qui concerne l'environnement linguistique : à Malte, il y a deux langues officielles — le maltais et l'anglais — et toute l'infrastructure — des services publics aux procédures judiciaires — fonctionne en anglais. Il n'y a pas de barrières linguistiques pour les investisseurs anglophones, ni dans la vie quotidienne, ni lors de la naturalisation. À Chypre, la langue officielle principale est le grec, bien que l'anglais soit largement répandu, en particulier à Limassol, Nicosie et Paphos. Il est possible de vivre au quotidien sans parler grec, mais la naturalisation exige un niveau B1 en grec, ce qui nécessite du temps et des efforts supplémentaires.

À qui s'adresse le visa doré de Malte, et à qui celui de Chypre ?

Le programme maltais convient le mieux aux investisseurs qui ont besoin d'un accès immédiat à l'espace Schengen, qui prévoient d'inclure leurs parents ou grands-parents dans leur demande, qui souhaitent obtenir la citoyenneté dans un délai plus court et qui visent la naturalisation via la langue anglaise. L'option de location permet de maintenir les dépenses totales irréversibles en dessous du seuil d'investissement de Chypre, même si elle ne permet pas de conserver des actifs en propriété.

Le programme chypriote convient à ceux qui privilégient les investissements dans des actifs remboursables, apprécient la flexibilité des instruments d'investissement (actions, fonds, immobilier commercial), souhaitent une procédure plus rapide ou prévoient d'établir leur résidence fiscale selon la règle des 60 jours. Il faut toutefois tenir compte de l'absence d'accès à l'espace Schengen à l'heure actuelle et du parcours plus long vers la citoyenneté, qui implique l'apprentissage du grec. L'adhésion éventuelle de Chypre à l'espace Schengen en 2026-2027 pourrait faire pencher la balance en faveur du programme chypriote : son « visa doré » offrirait les mêmes avantages en matière de voyages que le programme maltais, tout en combinant une procédure plus rapide et des possibilités d'investissement plus étendues.

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Photo : Greek City Times